PRIMATES PERUANOS EN PELIGRO: POR FANNY M. CORNEJO

Foto 1. Macho adulto del Mono choro cola amarilla. Nótese el mechón genital contrastante y los pelos blancos rodeando la boca, y la cola prensil enrollada en la rama del árbol para sujetarse.

PRIMATES PERUANOS EN PELIGRO

El Perú es uno de los 5 países del mundo con mayor diversidad y riqueza de primates. Encontramos actualmente 36 especies de monos (Pacheco, 2004), pero según los nuevos cambios taxonómicos y descubrimientos científicos, esta lista podría superar las 40 especies. Los monos en el Perú se distribuyen en el Bosque tropical del Pacífico, Andes Tropicales y la Amazonia. De estos monos, 3 son endémicos del Perú, es decir, que solo se encuentran en nuestro país y en ninguna otra parte del mundo. Estos son: Mono tocón andino (Callicebus oenanthe), Mono nocturno andino o Musmuqui (Aotus miconax) y el Mono choro cola amarilla (Oreonax flavicauda). El mono choro cola amarilla se pensó extinto por más de 50 años, y en 1974 una expedición que partió a la región Amazonas logró comprobar que esta especie existía aún en estado silvestre (Mittermeier et al., 1975).
Todos los monos endémicos se encuentran en los Andes Tropicales del norte peruano, y en estado de amenaza, encontrándose el Mono tocón andino y el Musmuqui andino en situación vulnerable y el Mono choro cola amarilla en peligro (según la legislación peruana). Sin embargo, el Grupo de Especialistas de Primates de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ha colocado al Mono choro cola amarilla dentro de la lista de “Los 25 Primates más Amenazados del Mundo” en el 2006 (Mittermeier et al., 2007), debido a la enorme pérdida y fragmentación de su hábitat, distribución geográfica restringida, caza dirigida (mascotas y consumo) y tasa reproductiva lenta. Por esto, en el Congreso de Ecología del 2007 en la ciudad de Arequipa (Cornejo et al., 2007), se propuso elevar al mono choro cola amarilla a la categoría de “en peligro crítico” dentro de la legislación peruana.

El mono choro cola amarilla se ve amenazado por la desordenada inmigración humana a las áreas donde se distribuye causando agricultura de roza y quema y ganadería, las concesiones forestales y concesiones mineras mal manejadas, la construcción de carreteras que facilitan el acceso a las población humana, y que no consideran la mitigación de los impactos que esto causa.
No solo el mono choro cola amarilla se ve afectado por estas amenazas, todos los primates se encuentran bajo estas mismas, incluyendo además la explotación petrolera irresponsable, las cuáles afectan la dinámica de las poblaciones de primates.
El Programa de Educación Ambiental para la conservación de primates peruanos, que toma como emblema en esta oportunidad al mono choro cola amarilla, tiene por objetivo sensibilizar a la población, y en especial, a todos los actores involucrados en actividades con potencial de amenaza sobre estas especies, instándolos a que trabajen de manera responsable ambiental y socialmente, y que minimicen los impactos producidos por sus actividades.
De esta manera, la Intendencia Forestal y de Fauna Silvestre y la Brigada de Fauna Silvestre del INRENA, Neotropical Primate Conservation y Yunkawasi, dan inicio a este programa, auspiciado por la Dirección de Educación Comunitaria y Ambiental del Ministerio de Educación, mediante la realización de un primer seminario, con el fin de brindar una capacitación preliminar sobre conservación, educación y biodiversidad, con énfasis en primates, para los potenciales voluntarios que participarán a lo largo de este programa en las principales ciudades del país.